Метали са химически елементи с висока плътност, предимно твърди вещества, с изключение на живака, който може да бъде както чисти елементи, така и сплави един към друг.
В периодичната таблица металите са най-разпространените химически елементи и те са те се характеризират главно с това, че имат собствена яркост и са добри проводници на топлина и електричество. Останалите елементи се наричат неметали.
В този смисъл е важно да се подчертае кои са основните характеристики на металите.
Проводници на електричество
Основните характеристики на металите са възможността да бъдат добри проводници на електричество, тъй като те предлагат малко съпротивление, поради което електрическият заряд може лесно да премине през тези елементи.
Сред най-добрите проводници на електричество са мед, алуминий, сребро и злато. Например, електрическите кабели, освен че имат добра гъвкавост, са и метали, които провеждат електричество.
Топлопроводи
Металите също са отлични проводници на топлина, тъй като предлагат малка устойчивост на високи температури. По тази причина металите се използват широко като канал за преминаване на топлина.
Ковкост
Като свойство металите имат ковкост, което позволява техните форми да бъдат модифицирани чрез прилагане на непрекъсната сила на натиск, чук, наред с други, или след процес на леене.
Има случаи, в които металите могат да бъдат редуцирани до листове и, ако тяхната модификация надвишава границите на тяхната ковкост и еластичност, те могат да се превърнат в крехък и чуплив елемент.
Пластичност
Той се отнася до възможността за формоване на метали във фино устойчиви нишки или жици, които могат да бъдат счупени само след претърпяване на големи сили на деформация.
Упоритост
Металите също се характеризират със своята висока жилавост, тоест за това, че са силно устойчиви по време на деформационните процеси преди разрушаване. Жилавостта на металите се дължи на кохезията на техните молекули и е свързана с ковкостта и пластичността на металите.
Сплави
Металите правят възможно образуването на сплави, хомогенни смеси между два или повече метала, от които например могат да се произвеждат например бронз, стомана и месинг.
Яркост
Медалите имат сред свойствата си възможността да отразяват светлината по такъв начин, че да им придава определен блясък, и това да бъде различно в зависимост от метала.
Цветове
По принцип металите са сивкави на цвят, но могат да се различават и по цвят. Например златото е жълто на цвят, а медта има червеникав цвят.
В твърдо състояние
Металите при стайна температура са в твърдо състояние, с изключение на живака, който се характеризира с това, че е метал, който е в течно състояние.
Различните метали обаче могат да променят физическото си състояние, ако изпитват екстремни температури.
Ниска електроотрицателност
Сред химичните свойства се открояват ниска електроотрицателност и ниска йонизирана енергия, поради което металите се отказват по-лесно от електроните. Колкото по-малко са електроните, толкова по-метални са елементите.
